日子一天天地过去，边城的战报不断却总是没有旁的消息，楚夏的回信也是迟迟不至，她便这样安静地等着，等至沈府之事尘埃落定，等到沈家被皇帝以雷霆手段覆灭，等至源源不断地军需一车车地往南疆送去，又等到冬至才等来犀族归降的消息。
时黎得胜而归，就无消息的顾嬷嬷送来一封来自宫内的密信，轻薄的信纸飘飘荡荡地砸在她的心上，砸的她心肺激荡不知所措。
世子孤身一人夜取犀族首领之首级进献皇上。
在这行字下，还有一行新添的小字：世子遭受埋伏，中毒箭一支，毒入心脉昏睡不醒。
他早在首战之时就中了毒箭，边城的药材不足，医师也不甚擅长解毒，便只能勉强先解了一些，再用药压着余毒。
待与犀族的征战全然结束后，又强撑着处置妥当了边城军务，带着犀族余下众人的归降书回京。
征战疲累加之余毒未清，回京途中时黎终于撑不住又昏睡了过去。
苏琅琅瞧见这消息时，时黎已被长青安排了暗卫秘密送回王府，而他自己还装着一切如常，在边城往京中的路上慢悠悠地走着。
青芜与顾嬷嬷的消息几乎是同时送到她眼前，她仍旧无意识地一下下研磨藿香，终于在湿腻的手指再握不住分量颇重的石杵后，放纵那东西直直砸在臼中。
石臼连带着研磨了一半的香料重重砸在青砖之上，泼洒的粉末覆盖在一个细密如蛛网的裂隙纹路之上，显得砖石破旧又脆弱。
青芜站在她面前嘴唇张合，可她的双耳却像是被捂住一层厚厚的绸布，让人一点儿也听不清旁人在说些什么，几乎让她以为自己置身于静谧，只能听得见狂跳不止心跳的深夜。
好半天苏琅琅才捏了捏自己肿胀发麻的手指，木着一张脸冷静又坚定地同青芜道，“我得去见他。”
南疆初定，犀族刚降，此时若有时黎伤重的消息传出，少不了要遣人去边城稳定局势，如今朝中除了卢思惟再没有更合适的人选，而卢大将军因着家中和睦，也早早回归朝堂议政了，真让他重去边城，重掌兵权，皇帝不愿这般，她与时黎自然也是不愿的。
这消息若要压下倒也不难，左右时黎也不总是上朝，从前也有过不去领赏的时候，不过瞒旁人容易却瞒不得苏府。
原本赐婚圣旨一下，瑞亲王府就该抬着聘礼前来苏府，此前可以边疆动乱为由搪塞，现下得胜归朝还不紧着些来办此时，未免叫人揣测时黎对赐婚不满，也让苏府面子上难堪。
皇帝这密信送出来的意思便是要让她委屈求全，担下外人对此事的揣测。诚然，这也算不得什么大事，她的婚事也不是第一日被人当作茶余饭后的谈资，再来一次也是无妨。
“青芜。”她沉声唤了一句，翻出轻便便于行动的衣裳，就要更换。
“小姐可要想好了，这于您的清誉无益。”
现下若想要到王府去，总是不能从正门进的，或是翻墙或是从偏门，无论是用哪种方法，一旦被人知晓，她自己的名声乃至整个苏府的名声，都将毁于一旦。
苏琅琅抬眼看向她，默默不语，倒是一边的绯云眼疾手快，赶着就帮她换好了衣裳。
先且不说时黎如今是与她定下婚约之人，只说他今次赶赴边城又极力主张出兵，这其中未必没有她游说的缘故。这些事情旁人不知晓，绯云却是一清二楚。
她一面给苏琅琅拆卸头上的钗环，一面低声道，“王府那样大，总不会每处都守得严实，即便守得严实，也都是暗卫营的人，这对青芜姑娘而言，应当不是什么难事。”
说着她便将玉佩塞进苏琅琅手中，“小姐不过是瞧一眼，出不得什么大事。”
一直没有说话的顾嬷嬷拿着木梳，小心轻柔地给她挽一个简单结实的发髻，“苏小姐去看看也好，皇上不能亲自去瞧，也信不过去回话的人，总归要有个可靠的人去瞧一眼才行。”
顾嬷嬷的话算是给这一屋子人都吃了定心丸，她在宫外代表的就是皇帝，她的话便可以当做是皇帝的意思，青芜略松了口气，没再多说什么，便算作是应下了。
……
瑞亲王府静得没有一丝声响，偌大的府邸之中，连四处走动之人也无，好似这府中从无人居住一般。
青芜轻车熟路地带着苏琅琅饶过各处守卫，一路上遇见的暗卫见着她手中的玉牌也多悄悄退避，这倒是让她们很是轻松地就走到了时黎的院子。
这处多少有些人气，重兵把守的将士，步履匆匆的御医乃至隔着好远还能传出的一丝半缕的血腥气。
苏琅琅掀开盖至鼻尖的鹤氅，露出没什么血色的一向巴掌小脸，“小女礼部尚书府苏琅琅，听闻殿下带伤归来，特来看望。”
双手紧握配剑的将士蹙着眉心，甚至还微微抽出一截闪着寒光的长剑，他们上下打量着眼前这个看上去不甚友善的小姐，表现出来的意思很是明显，“无殿下吩咐，任何人不得随意出入。”
时黎的婚约人尽皆知，苏琅琅的模样却不是人人都见过，更遑论是他们这些整日被关在军中，不能自由出入军营的将士。
院子里的御医三不五时就会出现在廊下，手中不是端着木盆就是捧着药碗。苏琅琅眼尖瞧见一位与自己相熟的御医，指着他便道，“那位是御前侍奉的胡御医，几位若是不信，大可以将他叫来证实小女的身份。”
院门前守着的几位不为所动，为首的那个眼皮子都未抬一下，铿锵有力地同她解释，“我们不知苏小姐是用什么手段什么身份进来王府的，这于我们很不要紧，可今日只要我们在此处一时，没有殿下的令，就是皇上也不得出入这院子。”
认着死理的人最为难缠，苏琅琅交握着双手只微微转了转头，青芜便明白她想要做什么。
院门前的守卫不少，她在暗卫营里学的那些也做不到以一抵十，更何况时黎将她放在苏府，也不是为着让她与人争斗的，青芜对自己的认知清晰，也并不与他们硬碰硬。
对着为首那人就动起手来，缠斗之中少不了移动些位置，苏琅琅看准空挡就往院里跑去。军中的将领们反应都比寻常人快上不少，见着她往院中去，又赶着上前将她拦住。
大氅上的系带被扯断，连带着人也踉踉跄跄地往后倒去，她往后退了好几步才勉强站稳，因跑动才略有血色的脸上霎时染上愠怒。
“放肆。”苏琅琅捏着鹤氅厉声责问，“谁给你们的胆子，连官眷都敢随意拉扯？”
伸手拉断系带的那人丝毫不怵，依旧没有什么好颜色地一字一顿道，“若无殿下的令，谁都不许出入这处。”
说着他又像怕苏琅琅再往前走，抽出裹在装饰精致的剑鞘中的长剑，冷冷的铁器不必贴上她的脖颈，只消略略靠近便能让她头皮发麻。
“这是在做什么！”屋内走出一位看着还算眼熟的禁卫军中之人，他快步向前压低了声音叮嘱那人，“快些将剑放下，莫要节外生枝，也莫要让殿下知晓此事。”
持剑之人在他一个劲的眼神示意下，才不情不愿地收了长剑，“你不在屋中待着帮忙，出来做什么？”
“殿下请这位小姐进去。”他扬声吩咐了一句各做各事，又低声同苏琅琅道，“苏小姐请随我来。”
时黎的屋子比她的要大上许多，东西确要少上不少，两面的窗户都敞开着也吹不散屋子里浓郁的血腥气，记忆深处的熟悉气味被屋中蒸腾着扑面而来的的热气裹挟，恨不能将人裹进这血气之中，再不放开。
她才有些许颜色的脸庞又即刻惨白起来，强忍着内心深处的恐惧与胃里翻腾不止的酸水，一步步走向坐在床边，早便穿戴齐整的时黎。
“怎么这时候来了。”
“你究竟伤在何处。”
两句话同时问出口来，时黎摆摆手让屋子里的人都退下，御医看着这两位几乎一模一样的脸色，钉在原地不敢动弹，直等到时黎又发了话，才颤颤巍巍地退至屋门前，不敢离着此处太远。
他轻哼一声，打破了两人之间的寂静，“我将青芜留在你身边才几日，她便敢带着你翻入王府，强闯院子了。”
“青天白日的，若给外人瞧见，你的名声还要不要了？”他伸手想要去拍她的脑袋，手抬了一半又慢慢放了下去，语气中既有责备又透着无奈，“我看你近日是长进不少。”
“正是青天白日才不怕呢。”她小声替自己也替青芜辩解着，“我们两人可是有婚约在身的，我到王府来也是顺理成章。”
她低着头，趁着时黎没注意，悄悄摸了摸发烫的脸颊，想用凉透了的手替自己降降温，“这倒也算不得是什么长进。”
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