沿着贯穿整个帝国的皇家步道一路向西。经过大大小小的街市，有时走累了就坐下来喝杯茶。坦雅可没走过这么远的路，差点累瘫在路上。到了近乎首都边缘的位置，穿过皇家步道下面的拱门，就从富裕的街区到了最贫寒的街区。
这个地方，坦雅一辈子都没有来过。眼前破败的景象好像另一个世界。
“天呐，帝国还有这种地方！”
“嗯，是啊。这里是天使的街区。没有帝国的任何统治者，完全是贫困的人口野蛮生长的地方。”
他一个土生土长的帝国人，知道的竟然还没有希林这个外乡人多。不过希林也是机缘巧合才会走来这里的。
那时不认得路，夜里乱撞才会走进这个街区。如今跨国步道下面的门洞时，才清晰感知到两个世界的差别。
如果是白天走，一定会觉得那栋拱门是堆放杂物的角落，后面只有荒草吧。
一脚踏进来，却是别有洞天。
这里的人以最低廉的成本生活，无数帝国城区的垃圾被再次利用成为建材。甚至能看到精美装饰的大理石部件，破碎以后成为这里碎裂的装饰品。
房子彼此毗连，互相支撑。危若累卵，却稳妥地伫立。每一个狭小的空间都被精心地利用，哪怕最阴暗的角落也居住着贫困的居民。
他们的生活器具也五花八门，偶尔能看到前朝古董，用奇特的方式焕发生机。
“天呐，那老妇人穿的衣服，比我家的抹布还破！”
“哈哈，那个人怎么在用一个漏底的锅子！”
坦雅走着走着惊呆了，对这个世界的好奇战胜了劳累。又忍不住继续前行。
再深入这里，又到了一处密不透风的街道。过道如此狭窄，以至于二人贴着两侧住户的身子走过去。
这里没有专门的排污设施。臭水流淌在地上汇成一条小河。那些人也不在意生活卫生，低矮的小房子里散发出霉烂的气味。
“我们是不是走到谁的家里了？”
“没。这里是公共的过道。”
偏偏有个人露宿在这条拥挤的公共空间，霸占了过路。二人还要踩着那人的床铺爬上去。
又走了一小段台阶。希林有点搞不清这里的路。与上次离开时相比，有些微妙的变化。
“这个方向没错的。圣天使大教堂就在这群破房子后面。”
终于从破旧的房子里出来，再次呼吸到新鲜的空气。坦雅又被眼前的景象惊呆了。
这是一处开阔、壮美的广场。四处断壁残垣，有风雨腐蚀后残留的精美雕刻。那些破碎的建材早就成了贫民区的建材。但没有价值的巨型石雕留在地上，好似陨落的仙人。
遗迹诉说着这里曾经的辉煌。
若不是权倾天下，谁修得起这么壮阔的广场！
而广场的中心，无数残垣众星拱月一般簇拥的一点，是一座深黑色的尖顶教堂。她就好像一滴水掉落水面，泛起的波纹中心。
那教堂没有修完。看地基应该是两小一大三个尖顶，却只完整地修了北侧的小尖顶，就是弗拉维主教目前的寝室和办公室所在地。
南侧的地基修了一半，主体建筑尚未封顶。而西侧最大的尖顶，也不晓得是没修还是修好又塌了。
那里是一片废墟，只有一圈残破的墙壁。
“这里是真正的神圣国土，任何人都可以寻求庇佑。”
希林拉着坦雅的手，走向圣天使教堂。他这个人，不得不说是个骨子里的野蛮人。从来也没有一天信奉过北方的神明。
但他是如此地欣赏主教弗拉维、小修士拉森纳还有学者纳特。如果是那样的人潜心所向之道，一定也是真理吧。
走到教堂外面破败的院子，许多无依无靠的流浪汉就睡在院子里。他们的生活，比上那些贫民区的居民还更不如。简直是衣不蔽体的一群白骨，凄凉地瘫在地上。
教堂里经费紧张，自己都难以为继。更别说这些讨白食的人了。
二人踏过臭气熏天的人群。希林还发现一个情况，城区里濒死的人也会送来这里安放。有的人已经死了，连苫布都没有，脸上盖了一块破布，身体早已发黑发臭。都没有及时清理！
在看周围的人麻木地休息，完全无视身边的死者。
“这个就是门。”
希林带着他走进一侧木板支撑的门洞。
“这里的确是欢迎任何人啦，因为也没有人把门。”
坦雅小心翼翼地跟着进来，他样子心惊胆颤的，生怕这教堂随时会倒塌。
“没事的。这座教堂挺立五千年了，到现在也没塌。”
希林大跨步地走进去。反正里面都熟悉了，就跟回家一样的。
“喂，什么人！吃饭去外面排队！这里不让进的！”
黑暗的角落里突然窜出个影子，对着坦雅大声呵斥。希林听了来气，想要辩驳，却又觉得这声音非常耳熟，莫不是谁在恶作剧？
而坦雅，差点没被这影子吓昏过去。只见这个佝偻的影子啊，真是丑得别具一格自成典范，外面濒死的流浪汉也没能丑成这样！
而且他还活蹦乱跳的，手舞足蹈，黄眼珠滴溜溜直转。一张癞蛤蟆嘴口齿伶俐说个不停，真好似催命鬼现世。
坦雅脚下一软瘫下去，还好希林飞步上前抱住他。
“古温克，你干嘛！”少年呵斥道。
“哎哟哟，这是我的小主人？”
丑八怪擦擦眼睛，反复确认自己没有看错。他好几个月没见着希林了。上次匆匆一别，少年都没有和他打过招呼。
“小主人啊，许多天没见，你怎么变得更俊美了？我差点就没认出来。”
希林的衣装发型都有了很大变化，变化一天天累积，他自己没什么感觉，对古温克来说却像是换了个人。只有那副凝神侧目的样子没有变。