——太早了，就算离别是一种必然，可这样的离别对我而言也还是太早了。哪怕只是多一秒钟，我也想可能地陪在你身边。
——为什么……你不愿意再给我一丁点时间呢？
——为什么……我就是命中注定无法拯救你呢……？
她望着季子已经血肉模糊的脸庞，毫无惧色，却充满了爱意和痛惜的挣扎。
“如果……我能早一点成为死神，或许……季子小姐就能得救了。”
“……”
朽木白哉不知道他应该做出怎样的回答，换作以往，他肯定不会在这里多做停留，队长室里还有一堆烂摊子等着自己去收拾，可是把她一个灵术院的少女独自扔在这儿似乎又与他的作风不符。
但是很快，他想起了回忆里某个旧友的身影。
“层林季子不会因为你成为死神与否而得救。”于是他冷下了语气，向她陈述事实，“虚袭是你无法改变的事实，而没能在她受伤之前赶到是我的失职，最后有一口气却还是没救回来是四番队能力不足，不论哪一个理由，都与你毫无瓜葛。”
她知道这是一种慰藉，可是她的自责让她抓住话里的任何一点破绽想要攻击。
“您是想说不管我怎么做都不可能救得了她是吗？！”
“不要曲解我的意思。”
面对这种一根筋的善良，他真是感到束手无策。
“朽木队长您不懂。我想救她。我想让她活下来。不管用什么办法……能够让她活下来的话，我都会去尝试……但是，现在做什么都已经来不及了。都来不及了啊！”
她抬起头，看一眼便觉得刺痛，望着那片灿烂的繁星，她却这样觉得。
——海燕大人，我想找到避免这悲剧的办法。这就是我要成为死神的原因。
终于，那时的问题有了答案。
可惜这个答案，来得实在是太晚了。
来不及了。
已经……来不及了。
为什么没能早点意识到这个问题？为什么要依靠这种经历才能学会成长？她可真是个彻头彻尾的笨蛋，一个完完全全的自我主义者！而且还被自己的无知懵逼了双眼。季子遭遇这样的不幸，也许就是她的报应也不一定……
“回去吧。”
白哉平静地劝说着。
她僵硬却坚决地摇了摇头。
“恕我拒绝。请让我在这里呆一会儿。我不会给你们添麻烦的。”
“你需要冷静。善后工作就交给护廷十三队，请相信我们。”
他甚至用上了命令的语气。
“相信？”
她确实相信过他们会保护好尸魂界，保护好这里的居民，可是结果呢？她不应该这么钻牛角尖，可是如果不找点责备的对象，她只会觉得越发椎心泣血而已。
真是可笑。
可笑，可怜，又可悲的自己。
要是不相信他们，努力闯出白道门的话……季子能得救吗？好像还是不能。可是，让她继续歌颂护廷十三队的功绩，不把一丁点责任加到他们头上去，又是不可能的事。她无法原谅自己，也无法原谅没能拯救季子的死神们。
“……”
朽木白哉没有继续说话。
夜色渐深。
米黄色头发的少女还沉浸在失去亲人的悲痛里，无法自拔。从背影上看，她十分瘦弱，却又显得格外坚强，即使是在绝对的痛苦包裹之下，她依然挺直了背，表明她不愿被现实击倒的意愿。
失去了进一步协商的耐心后，朽木白哉以微小的角度偏过头去。
“久南，最多呆到层林家的人过来为止，到那时候如果你还不愿意回静灵廷，我会强迫你回去。”
“层林……家的人？什么意思？”
听到这话，纵使是精神恍惚中的她，也感到了一丝困惑。
“她以前没对你说起过吗。”大约是觉得有点意外，白哉这样问道。
她茫然地摇了摇头：“对不起，我不太明白您在说什么。”
“倒也像是她的风格。”他先是轻描淡写地说完这句话，才正色道，“听好了。层林家原本是静灵廷里历史最悠久的几大贵族之一，而层林季子，正是层林家三十代家主本人。”
他的话仿若惊雷。
怎么说呢，这消息来得毫无铺垫，以至于她不敢相信自己的耳朵，“家……主？可是……”
可是季子小姐只不过是流魂街一个普通的酒馆店主而已……啊。
不，仔细想想的话，就她的地位来说确实不会是普通人，不论言行举止，衣着打扮，或是平日里来往的友人，一切早已有了暗示。对于季子可能曾经是个大有来头的人物这件事，类似的猜测也不是第一回出现了。
但说什么大贵族的家主、这种她连猜都不敢猜的假设，也实在太过唐突。
为什么……
会有这样的展开？
“看来她真的什么都没对你说。”白哉猜到了结局。
“是。”
乔的声音里稍微有些失魂落魄的成分。
她没想到知晓这个秘密的代价居然是季子的死。如果是这样的话，她宁可永远不要知道什么贵族的秘密，她只要季子还活着，能对她露出微笑就好了……
白哉以有些微妙的眼神看着她。
“好吧……不论她是不是想通过这样的手段保护你，既然她已经过世，告知你实情便也无妨。”白哉少见地一次性说了很多话，“毕竟，因为她身份特殊缘故，她的尸身会被层林家收走，灵位也会供在层林家祠堂。最糟糕的情况，是你甚至无法出席她的葬礼。”
“季子小姐的……尸体，会被他们带回静灵廷吗？”
“是。”
白哉确认了她的疑问。
她竟然也觉得不能被这种程度的消息冲击了，只淡淡地回应道：“这样啊……”
那些事情……也都已经无所谓了。
人都不在了，死后安葬于何处又会对现状有什么改变？虽然她并不了解季子小姐的过去，但是如果是季子小姐的家乡的话，能留在静灵廷里，或许正是她的夙愿吧。换而言之，她对于计较墓地的位置没有任何兴趣。
她只在意活着的人，和能够挽回的遗憾。而不是计算沉没成本。
但这件事对她而言，又并不是什么影响都没有。
“此番，你的立场可能会发生变化，做好心理准备。”白哉这样说。
“……不，不会改变。什么都不会改变的。”
她话语里窒息般的淡然让白哉有点不能理解。
突然知道收养自己的人是有钱有势的大贵族，难道不会有特别的想法么？这里是静灵廷，哪怕只是一个三流贵族的名头，也总比平民更容易适应高处的环境。被划分好的阶层是大多数普通人一辈子都无法打破的壁垒。尤其是……像她这样缺乏天资的人。
可是久南乔的想法却完全不一样。
贵族的身份又如何？季子既然什么都没说，就是不想让她搅这趟混水，她会尊重季子的决定，把这个秘密继续隐藏下去。
这是她的选择。也是她的选择。
两人相对而立之时，不远处传来阵阵哭声。她斜眼用余光看了看，是个黑发男孩，正捂着手臂上的伤口在摇摇晃晃地走过来。
“呜呜呜……”
“嗯？”
她有些纳闷，因为那男孩看起来好像认识季子。他慢慢地停在他们面前，对着季子的尸身哭得比刚才更厉害了。
“为什么，为什么我什么都做不到……”
那孩子的眼泪一颗接一颗地滴落，让她看了都觉得心酸。
不过她越发不明所以，“这孩子……”
白哉及时的解说回答了她的疑惑，“层林小姐临死之前，把他从虚的攻击里救了下来。”
从朽木白哉那一如既往不带感情的声音里，她却听出了一分同情。
“救……？”
她环顾四周，场景里破败萧瑟的残存痕迹并不难告诉她当时发生了什么，她无法推断出季子是如何救下这个孩子的，但是白哉的话证明了一件事——季子的温柔一如从前。为了救人，搭上自己的性命这种举动，也只有温柔的她能做的出来。
“季子小姐……救了他吗？”
她有些失神。
男孩抽泣着，手指深深地刺进泥土，像是在发出微弱的呐喊，“为什么我们只能被杀？那些怪物又是什么东西？是不是做了死神，就能和那些怪物战斗了？是不是做了死神……就不会再发生这种事了？”
明明他一直在发抖。
乔却觉得他很勇敢。
“我不知道是不是做了死神，就不会再发生这种事。”她蹲下身去，听从自己的冲动抱紧了那孩子瘦弱的肩，似乎这样就可以减轻自己的罪恶感，“可是，要活下去的话，就非得有力量不可。”
“大姐姐？”男孩惊讶地望着她，被眼泪润湿的眸子里闪烁着月光的倒影。
“没有力量的话，不仅保护不了别人，也保护不了自己。”
她说。
“我也可以……拥有力量吗？”男孩抬起头，懵懂地问。
她犹豫了一会儿。只是一小会儿。
他们是如此的相似。
相似到她根本无法欺骗他。
“你一定可以的！因为，你是季子小姐用性命保护的孩子啊！”
她抚摸着他杂乱的头发，更像在说这番话给自己听。
“嗯！”他用力地点了点头。
她放柔了语气，问，“小朋友，你叫什么名字？”
“行……行木龙之介。”他吸了吸鼻子，声音软糯糯的，十分好听，“大姐姐你呢？”
“我啊……”
她想勾起嘴角来个微笑，尝试多次，却怎么也笑不出来，最终还是放弃了。
“你就叫我乔吧。”
就像季子曾经称呼她的名字一样。
请记住本书首发域名：s23us.co m。顶点小说手机版阅读网址：m2.s23us.co m