第五十三章
进了书院, 人就少了许多。
看得出来，书院占地极广，江蓠跟着褚莲音走了很一会, 才走到山长的居舍。
山长的居舍并不大, 一进的院落, 院内生着一棵巨大的槐树, 槐树的枝丫伸展开来, 乎将整个院落遮住。
褚莲音拍了拍槐树的树干, 道：“这树自书院创办起就已经种在这了，到现在…也有百年了吧。”
“原来你已经这么大了啊。”
江蓠手落在槐树粗糙的树皮上, 不知道为什么, 总感觉有些亲切。
槐树苍青『色』的叶片风吹了吹，轻轻拂过她的手背。
她嘴角微微翘了起来。
褚莲音回头，恰见这一幕, 竟是一愣，半晌笑道：
“阿蓠，跟上。”
“恩！”
江蓠『摸』『摸』树皮, 跟它了声“见”, 跟上褚莲音。
褚莲音道：“山长的脾气古怪，不过人不坏, 全是按规矩办事。”
“阿爹虽然托人将你送进了书院，但也没办法越了书院的规矩。一会进, 山长和六位先生都在, 他们会给你安排考核, 考君子六艺并杂学，前三项到达甲，便可入甲字楼。便是没有一项甲, 但六艺都合格，也能入个丙字楼……”
褚莲音细细教导，完问江蓠：“阿蓠妹妹，可听明白了？”
江蓠点头：“听明白了。”
在从前，她就明白了。
她的阿爹是个莽汉，没读过本书，一辈子最佩服的就是文化人，也不忌讳她一个子，专门聘了位先生教她识字认书。他想过要将她送来白鹿书院，只她不肯，耍赖着不肯来，一耍就耍了这么多年。
如今她来了，那个自豪地“若我阿蓠为男子，必定是状元之才”的人却不见了。
江蓠微微叹了口气，抬步进了。
一进门，就发现一位须发皆白的老先生从案抬头头：
“来了？”
他眯缝着眼，似是眼力不济，过了好才道：“江离？江水流春欲尽的江，明月不谙离恨苦的离？”
江蓠道：“不，是春江水暖鸭先知的江，蓠芷辛夷兰杜若的蓠。”
“倒是有趣的解释。”山长一笑，捋了捋胡子。
江蓠也笑，一双眼儿弯弯：“我是三月生的。”
“阿爹识字不多，却唯独很喜欢苏先生的这句诗；他找了一位先生，要好看的花，可先生告诉他花木易凋，不如芳草，于是，便便取了蓠字，蓠为芳草之首。”
“你阿爹很疼你。”
山长道。
似是想起什么，他一双眼里带了微微的悯然，起身道：“随我来。”
江蓠跟着山长，这才知道，书房别有洞天。
一个『露』天的院井，井旁站着六位先生，每位先生身前放着一张长案，长案上笔墨纸砚均有，旁边有个巨大的兵器架，江蓠能看到远处的马场和靶场。
另一边的地上，堆着香料、班制工艺。
“每一张长案，表着一道考题。”山长道，“谨慎选题。”
江蓠目光从六张长案上划过，最，取了一张纸。
纸上一行字：
“以秋为题，赋诗一首。”
在江蓠参加考核之时，褚莲音已经出了山长的屋舍，绕过长长的一条街，到了一座独栋小楼前。
楼内书声郎朗，楼前匾额上一个“甲”字，赫然其上。
褚莲音从书箱里将那“甲”字牌取出，挂在了腰间，拾级上。
白鹿书院一共有甲乙丙三楼，甲字楼内学生学问最佳，从这楼内出的无一不是大梁的栋梁之才，乙字楼次之，丙字楼最次——不过，最最垫底的，却不是丙字楼。
有个书院建来，专门塞下勋贵中打发不了、又成绩不济的“汀”字楼。
汀字楼的人没腰牌，在书院外可骄傲地称一声“我是白鹿书院”出来之人，但在书院内，却是没人瞧得起。
汀字楼相反的，却是甲字楼——
也称“青云楼”。
但进这楼，如上青云，人人仰望。
是以，甲字楼之人，在白鹿书院，乎是可以横着走的。
但样的，进甲字楼也极难。
褚莲音从一楼顺着楼梯，一路上了三楼。
三楼人声鼎沸，先生未来，学生们三三两两地聚在一块聊天。
有人注意到她进来，道：“褚小姐来了，安静。”
褚莲音进门。
刚才和人打赌的森柏侧过身来，翘着二郎腿问她：“褚大小姐，方才和你在一块的，真是你表妹？”
褚莲音目光在那森柏脸上打个圈，便知这学问不错、唯独『色』字上头的工侍郎之子对江蓠感兴趣。
她答非所问：“刚才你和李岫，谁赢了？”
森柏脸上的洋洋得意立马就没了，悻悻道：“褚莲音，你可真是哪壶不开专门提哪壶。”
“那抱歉了，”褚莲音没什么诚意道，“看来某人这半年，需要挑两人份的大粪了。”
森柏一张脸黑得跟锅底似的：“挑大粪便挑大粪，挑大粪我也是甲字楼的。”
“起来，你那好表妹已经了山长那了吧？你她那娇娇弱弱的模样，何必来书院，书院稼穑农桑，课业繁重，哪一样适合她？不如在吹吹风、绣绣花，着嫁人。”
“森柏，你话过了。”
褚莲音板起脸。
森柏平素最怕褚莲音板脸，可江蓠一出现，他又觉得这娇柔的小表妹衬他心意，笑笑：“对不住，我只是关心令表妹，怕她在书院吃了苦。令表妹生得花容月貌，若分汀字楼……”
“汀字楼那帮没脑子的纨绔，可没什么分寸。”
“森柏！适可止。”
褚莲音警告，手落到一旁，似想抓起什么东西，却只拿到一小扇。
扇柄上的印花，烙得她手指微微发疼。
“我闭嘴。”
森柏手往嘴上一放。
褚莲音气笑了：“你当真觉得我表妹会进汀字楼？”
森柏点头：“令表妹有如此美貌，若当真有才，名声早便传出来了。”
褚莲音知道森柏这话不错。
时人重名，三分才恨不得吹成七分，七分要吹成十分；若江蓠当真有才，绝不可能毫无名气。
可偏偏她这阿蓠妹妹并不重名，她常居江南，便是偶尔跟着阿爹回京述职，也从不在汴京的闺秀圈里『露』脸，是以并无人认识。
便是褚莲音自己，对这个表妹的才学也并无握。
不过，输人不输阵。
她道：“森柏，你意欲为何？”
森柏重翘起二郎腿：“打个赌。”
“森公子近来跟赌过不了。”
“那你敢不敢？”
“自然敢，”褚莲音道，“赌什么？”
“就赌你表妹进不进汀字楼。”
褚莲音却道：“要赌便赌个大的，赌我表妹能不能进乙字楼。”
至于甲字楼，她却是不敢想的。
当年她进来，有靠了一手剑术的关系。
白鹿书院不禁杂学，骑『射』弓马、剑匠织『药』，三项能得甲标，便能进楼。
“褚小姐不愧是宰辅大人的千金，”森柏拍手，“好！便赌！”
“彩头是什么？”
褚莲音道。
“若我输了，一份罪己书，每日对着门口念上一遍……”
森柏未话，就褚莲音打断了。
“你读罪己书于我何用？”她道。
“那你想……
“若我赢了，我和表妹这一年的粪，都归你挑了。”
森柏一愣，紧接着，牙便咬了下：“若你输了，我这一年要挑的、包括输给李岫的粪，你和你小表妹都挑了。”
“成交！”
褚莲音拿笔出来，不一会就一份契约。
两人时按下手指印，又将契约给了旁边的旁边——
那座位空着，却摞了厚厚一叠各种“契约”。
那是朝玉公子的座位。
便是他有一年不在，可其他学生也默认他的地位，若将契书放在那，便于由朝玉公子见证。
旁边学生“啪啪”鼓起掌：
“两位，赌得可真大……”
那是粪。
挑粪啊。
在褚莲音将她和江蓠一年的挑粪任务拿出赌时，江蓠正手持弓箭，站在一个靶前。
靶子的红心正对着她，一人一靶相距约莫百米。
江蓠右手从箭壶里取出三支红羽箭，搭在弓弦上。
箭尾的红羽在风中一抖都未抖，她拉起牛筋制成的弓弦，弓如满月，三只箭“咻的”飞了出。
三支箭时正中红心，红羽因力量的余波抖了抖。
靶前的一位检查了下靶心，敲了下铜锣。
一位先生看着这小娘子细若嫩柳的手指，以及纤细窈窕的体型，道：“人不可貌相，古人诚不欺我。”
“甲。”
他道。
其他位先生也纷纷道：
“甲。”
“甲。”
……
一溜六个甲，毫无异义。
一箭三雕，百步穿杨。
就算是男子，这实力也称得上上乘。
山长捋了捋胡子，道：“前两项，一项作诗，一项『射』箭，你都得了甲，接下来一题便至关重要。若没得甲，你就失了进入甲字楼的机会，可入乙；若得甲，你续也不用考。”
江蓠上前，在山长的“选一题”中，取了一张上岸上的纸。
纸上只有一个字，便是——
“字。”
要考她字？
江蓠想着，待要提笔，又觉不对。
脑中隐隐闪过什么，过了会，她将手中先生的笔放下，笔架上重拿了一支最简单最粗陋的笔。
笔间的『毛』『色』黑白间杂，笔尖都是岔开的。
这世间最差之笔不外如是。
江蓠又取过砚台，拿起长案上的白玉瓷壶，往砚台里倒了一点清水。
清水落入砚台，砚是最普通的墨锭，细细地研墨。
“细草微风，力道适中，不疾不徐。”一位先生赞。
“墨『色』均匀，细腻如水。“一位先生叹。
江蓠拿起岔了『毛』尖的笔，蘸墨，落笔。
“笔走龙，呃——”
另一先生话未完，突然停住了。
其他先生都凑过，看着宣纸上那字。
江蓠将笔置于笔架，静候一旁。
屋内静得像是一切都停止了。
突然，一人拍桌：“好！”
他道：“这人字，好！”
“一撇一捺，顶天立地，为人。仰无愧于天，俯无愧于地，行无愧于人，止无愧于心，为人。这人字酣畅意，又……“山长也过来，拿了这纸道，“这字，甲。”
“甲。”
“甲。”
“甲。”
……
五位先生均无异议，到第六位先生表态时，他却突然道了声：
“。”
话落，他出了，行『色』间有些匆忙，过了会，拿了张纸进来：“诸位先生且看。”
他道：“这两张字，有何不？”
江蓠也看到了那张字。
大概是了有一阵了，纸张微微泛着黄，墨迹也干得退了些许『色』，满张宣纸，一个“人”字，银钩铁画，酣畅淋漓。
“乍一眼，这字乎出自一人。但细究起来，也是有些许区别的，江学生的人字，不受拘束、洒脱飘逸；这张纸上的人字，却淋漓傲气，当是一个……”
山长直接念出了发黄纸张上刻着的小印：“朝。”
“沈朝玉？”
“对，”那纸来的先生率捋胡子，“正是我甲字楼学生沈朝玉的。”
“他入学那日，也抽到了这一题，也了这个字。”
完，他转过头，亲切地问江蓠：“学生，你这字师承何人？”
江蓠盈盈福了一礼：“我先生并无名气，不过是当年我阿爹在晋阳府内聘来的一位寻常的教书先生。先生，可是我这字有问题？”
“无。”
那先生和煦地笑。
江蓠这才舒了口气。
“晋阳府的话……”另一先生却似想起什么，“定国大将军曾在晋阳府镇守近十年，莫非你沈朝玉有旧？”
江蓠摇摇头：“并无。”
“那是寻了一个先生？也对，晋阳府地处燕北，读书人并不多，聘到一个先生倒是极有可能。只是那先生既有这般好字，如何会寂寂无名？”
“大隐隐于市，黄生，你着相了。”
“也对。”
位先生在那聊天，江蓠便也并未『插』话。
过了会，那第六位先生给了个“甲”字，山长取来一个“甲”字牌，那牌是木做的，中间甲字中空，大小如玉珏模样。
他将“甲”字牌递给江蓠，嘱咐她不能丢，若进甲字楼，需这甲字牌。
江蓠拿过“甲”字牌，福了福身，道：“多谢先生，多谢山长。”
“好，吧。”
山长和煦地道：“书院有些规矩，这些规矩你可问询下窗，现在先甲字楼三楼，你运气很好，今日有金石大师鲁先生的课。”
“是鲁藏先生么？“
“是。”
江蓠大为高兴。
鲁藏先生为当世金石大，常年在外游历，出过《鲁半山金石录》，是无数收藏引以为圭臬的着作，为了收录各种金石，鲁先生一年中只有两三个月会回汴京，现在却她碰上了，这叫江蓠如何不高兴？
她福了福身，便出门。
位先生看着子袅袅离的背影，一位道：
“甲字楼那帮臭小子们怕是要不安分喽。”
“这般美『色』，便是十年前那险些祸『乱』皇都的丽姬都比不过。”
“既有如此美貌，有如此才学，糟糕，糟糕。”
山长却哼了声：“甲字楼出，个个都是辅佐君王的良才，若连美人关都过不，做官也是为祸苍生。”
先生们不约地看他，心想：山长毕竟是老了，不懂少年郎的心了。
“年少慕艾，这是天地至理。厉害的少年郎君，怕也逃不脱。”
山长吹胡子瞪眼：“，一帮先生，嚼什么舌根！莫让学生看见，堕了你们的威风。”
“是，山长。”
先生们齐齐作揖。
外面的江蓠，则随便拉了个人问路。
“甲字楼？”
对方一听她要甲字楼，眼神都变了，毕恭毕敬地道，“穿过这条小路，向右转两个弯，待看到一个刻着甲字牌的小楼，便到了。”
江蓠了声谢，便跟着那人的指示往前。
她穿过一条鹅卵石小径，又连续转了两个弯，果然到了一栋小楼前。
小楼是独栋的，依山傍水，楼前有座湖泊，湖内睡莲朵朵。
风一过，莲叶起舞。
经过的学生们看着这栋小楼，眼神都有着崇敬。
江蓠将那“甲”字牌拿出来，那玉珏挂在一处。
随着走动，木牌玉珏相撞，发出细细的声音。
江蓠上了三楼。
先生似未来，屋内熙熙攘攘。
她在门口略站了站，才推门进。
她这一进，屋内竟是一静。
所有人都向她看来。
江蓠这才发现，这室内子不过七八，剩余的二十位全是少年郎君，大多着绫罗绸缎，一看便是富贵人出身。当然，也有那一身儒衫，衫子洗得发白，补丁补了又补的，只是不多。
这些人都呆呆地望着她。
江蓠下意识便抿了嘴。
一人突然倒抽了口气，像自梦中醒来，扯着嗓子道：“褚小姐，你表妹成甲字楼的了！”
“森柏，你要挑李岫的、褚小姐的、褚小姐表妹的大粪了！”
森柏却似浑然未觉，只呆呆地看着突然出现在甲字楼的子。
之前在书院门口，不过惊鸿一瞥。
原以为细看，这人的美『色』会少许多，毕竟森柏所见，大多美人若细看，也能找出些许残憾来。
可面前这人，着一春波绿的软烟罗裙，随着她的走动，裙摆便如春日旷野里那深深浅浅的草，和着草木的清香一进来，令人沉醉。
醉在她烟波浩渺的一双眼里。
森柏想：便是为这美人挑一辈子的大粪也愿意。
江蓠却没在意这些目光，只是注意到褚莲音朝她招来的手：
“表妹过来。”
江蓠过了过。
绿『色』裙边拂过一排排的案，走到褚莲音身边时，褚莲音拍了拍旁边空着的位置，道：
“阿蓠妹妹，坐。”
江蓠坐了下来。
她跟褚莲音打了声招呼，才要跟右边人一声，待看到旁边人，却愣住了。
那人手持书卷，安静地跻坐。
一袭月白长袍散落于地，见她看来，便扫来一眼。
那漆黑如晶石的眼睛她对视了一瞬。
褚莲音的声音响起：“阿蓠，介绍下，这是沈朝玉。”
“沈朝云，这是我表妹江蓠。”
江蓠却在想：
原来大姐姐的未婚夫真是他啊。
真真是一朵鲜花『插』在牛粪上。
她冲对方友好地一笑：
“未来姐夫。”
那人一愣，旋即道：“表妹。”
头却转了过，似乎一点都不想沾她的模样。
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