鄂州。

忽必烈这次南征,一改成吉思汗、窝阔台时期的屠城作风,举“吊民伐罪”之旗,又严肃军律,下令“军士有擅入民家者,以军法从事”。

此举确有用,淮西百姓恨袁玠入恨,视忽必烈为王师,助蒙军渡了长江天堑。

但过江之后,便不再有这样的局面,随着高达入援,战事已僵持下来。

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忽必烈遂驻军于南岸的浒黄洲,与宋军对峙。

他在城外建起一座五丈高的望台,每日登台指挥……

三月十八日。

贾似道领军抵鄂州城外。他本就驻扎在汉阳,顺江而下,赶来的十分从容。

忽必烈望见宋军援兵将至,便下令猛攻……

蒙军大将张禧、张弘纲父子遂请命,愿率敢死队破城。

张禧是张柔之族人,但在他父亲那一辈已举家从保定迁往山东。

张家投降蒙古后,张禧先是随蒙古元帅察罕转战四方,不为蒙人所喜,险些被处死。

后来,经张柔引见,他投奔忽必烈,从此死心塌地,最是忠诚。

……

“要是不能为漠南王破城,我父子愿战死不退!”张禧脸色涨红,用蒙语大声喊道。

忽必烈虽是重汉制,但并不会汉语。

他眼见张禧如此激动,仰起头、闭上眼,有悲悯之态,道:“本王,不允许你们父子二人都战死。”

“求漠南王信我!”

忽必烈无奈,终于沉声道:“你们父子必须留下一人,让本王能厚待勇士血脉。”

张禧极是感动。

“请漠南王等待末将破城归来!”

他重重一抱拳,

一边夺过张弘纲手中的长枪,转身便去点兵。

“你、你……随本将杀敌!”

~~

望台上,看着敢死队冲杀前向,忽必烈转头看向张柔,不由赞赏道:“张家,都是勇士啊。”

“请漠南王放心,哪怕强攻不利,臣也有办法攻破鄂州……”

话到一半,张柔忽见北面有呼叫声响起。

他转头望去,是长江上有几艘小船打着蒙军旗号向南岸划来。

那似乎是……西路大军的旗号。

“漠南王,大汗也许快要到了。”张柔道。

忽必烈却没向西望,而是转头向东面望了一眼。

他看向的是临安城的方向,喟然而叹。

“三路大军就要汇合了,像是奔腾的色楞格河,但本王很担心啊,担心大汗不肯听我劝言,屠戮了这些可怜百姓。”

罢,忽必烈用生硬的汉语又道了一句。

“苍生何辜?!”

张文谦、郝经等人顿时红了眼,上前一步,拱手行礼,更咽道:“臣等,求漠南王务必劝阻大汗!”

“本王真能劝住大汗,放下他的屠刀吗?”

高高的望台上文臣、武将际会,在这几句仿佛是废话的话之后,渐渐地,却有了即将搅动天下风云的气魄……

~~

鄂州城头。

“破城!”

张禧确实猛将,且麾下皆是如他般不要死的敢死勇士。

他们竟是冒着宋军的木石、箭雨、火球,硬生生杀上鄂州东城城头。

此时贾似道的援军将至,高达没想到蒙军还能杀上来,又惊又怒。

“随本将拦住他们!”

高达亦是能冲阵的猛将,亦是亲自杀上去,领亲卫杀穿了张禧的敢死队。

……

城外,张弘纲正率兵掠阵。

眼看高达冲杀过来,张禧有危,他不由心急不已。

若在平时,张弘纲便要劝父亲回来再找机会。

但今日不同,想到漠南王的恩重如山,他咬了咬牙,干脆又领兵冲杀上去。

“随我破敌!”

城上擂木不停砸下。

待张弘纲攀上城头,随他登城的两百人已只剩十余人。

“杀!哪怕我父子俱死,誓破此城!”

“杀啊……”

~~

望台上的张柔又回看了鄂州城一眼,认为张禧父子有些过于拼命了。

他想派兵把他们救回来,但知道漠南王的意思,不敢擅自作主。

于是张柔再次看向岸边那几艘船。

却见船只靠岸之后,有几个蒙军士卒下船,向这边急奔而来。

果然是西路军信使。

川蜀攻下了,真快。

张柔不由想到,宋人真是软弱无能啊。

虽总有那么一些宋人如岳飞、孟珙,仿佛是经天纬地之才,做着惊天动地之事。但,实则是逆天而为、不知所谓。

这天下格局如今已然很清晰了,先灭宋、再顺意天意助漠……

“报!漠南王,漠南王……”

信使已奔到了望台下,迅速爬上来。

张柔眯了眯眼,认出他们是史天泽麾下。

看动作,他们隐隐有些慌张。

是史天泽出事了?

若是如此,是其人窥探局势之心被大汗察觉了,或是钩考又继续……

“你什么?!”

就在这一愣神的功夫,忽必烈如雷的喝问声已起。

张柔回过神来,才发现那信使已小声汇报过一句。

“是真……真的……无耻的宋军偷袭了石子山营地……”

“……”

“望台被炸倒,砸倒后,大汗已经重重……重伤了,濒临长生天了……”

“……”

张柔瞪大了眼,不可置信。

接着,他迅速瞥了忽必烈一眼。

只见那张满是威严的脸上带着些许不信。

“不可能。”

“这……”

周围一片惊叱之声。

那信使见众人不信,已吓得跪倒在地。

“真的,真的啊……”

“漠南王。”张文谦上前,道:“不如先下望台……”

忽必烈抬了抬手,却是指向鄂州城,道:“遣兵,把本王的勇士救回来。”

~~

张禧浑身浴血,已身重十八箭。

其中还有一箭是高达亲手射出的,贯穿了张禧的腹部。

“父亲!”

张弘纲已杀红了眼,好不容易,冲到了张禧身边。

“破城……开城……”

张禧抬起手,指向的犹是前方。

他竟还不愿退。

“那孩儿……”

突然,城外鸣金声大起。

“王命!撤回!”

“张将军,快撤回来……”

蒙军大喊着,抛出箭矢,掩护敢死队撤退。

张弘纲感动不已,拉住张禧便走。

“父亲!漠南王命你活下去!”

“拦住他们!”宋军将士大喊。

张弘纲回过头,远远看到高达。

他猛地将手中的长矛掷去。

“走!”

……

高达正担心蒙军要杀向城门,已提前拦截。

蒙军却突然撤了,他只好折回身,想要留下对方,却忽听破风声传来。

高达连忙就地一滚,躲过那激射而来的长矛。

再一起身,只见张家父子已被蒙军拥下了城头……

~~

“等等再,先去迎勇士。”

忽必烈见重伤的张禧已退出鄂州城,下了望台,亲自迎了过去。

一众文臣武将连忙跟上。

其中不少人轻声交谈起来。

“大汗真死了?”

“嘘。漠南王真雄主也,此时尚且先顾将士。”

“……”

张柔大步跟在忽必烈身后,待看到那血淋淋的张禧,忙大喝道:“张德穆,你不许死!没看到漠南王不顾紧要军情也要你活下去吗?!”

忽必烈上前一探,见张禧如此伤重,沉声喝道:“快取‘麒麟竭’来!”

“漠南王,麒麟竭已不多,如果……”

“去取!”

这麒麟竭乃滇南之神药,树干中有脂液凝红如血,俱活血之奇效。

忽必烈南征大理时得到了几副,如今军中已所剩无几。

此时张弘纲一听,连忙跪倒大哭,叩谢恩典。

忽必烈没有马上离开,只是站在张禧身旁,似沉思着什么,如同一座静默的神像。

直到亲眼看着张禧服用了麒麟竭,又被放进了刚宰的牛腹之中,他方才开口。

“继续,你带来的噩耗。”

“……”

良久,忽必烈问道:“本王最敬佩的兄长、天地间最尊贵的大汗,在去年十一月初长生天就带走了他……可为什么你们现在才到?”

“小人跟着史天泽元帅退出汉中之后,就受命给漠南王报信,绕过襄阳时被宋军发现了。”

“襄阳?当时襄阳……又是高达?”

张文谦上前一步问道,脸色有些疑惑起来。

“是。”

张文谦沉吟道:“他为何到得这般快……唔,你继续吧。”

“等小人赶到淮河,漠南王已渡河了,此时,刘黑马元帅的信使也到了。”

这些信使竟还不是同一拨。

另一人已上前,道:“漠南王,小人是陕西刘黑马元帅麾下,奉命来报信。”

“。”

“剑门关已经丢了,利州……”

“……”

张柔已渐渐相信这些都是真的。

若是编的,反而不会有这般离谱之事,没人敢这么编……

忽然,他再次愣住。

因一个熟悉的名字传进他耳朵里。

李瑕?

张柔恍然以为自己听错了。

但信使的声音还是真真切切地传过来。

“刘帅认为,宋人在川蜀的防御,全都是李瑕在布置……”

“史帅也这样认为,钓鱼城一战时,李瑕……”

张柔已失了神。

耳边的声音越来越远。

他脑海中,仿佛听到了张弘道的声音。ŴŴŴ.s23us

“父亲,李瑕不除,早晚必是大患啊!”

“父亲,非孩儿无能,李瑕……”

忽然,响起的又成了张文静的声音。

“父亲此事做的不妥,若让女儿来办,或许已为张家觅得一个奇才……”

“父亲且等着瞧吧,他早晚必让你刮目相看……”

张柔摇了摇头,驱散脑中的念头。

此时西面鄂州城上的杀喊停息下来,宋军欢呼着迎了援军入城。而北面的长江水还在奔流不息。

于是,一首词又不自觉得从心头泛起。

那是一首初听时带给他无比愤怒,此时却完全打到了他的心底的词。

“滚滚长江东逝水。”

“浪花淘尽英雄。”

“是非成败转头空……”

~~

“近日,总想到李瑕杀简章时留的那首词啊。”

次日,郝经叹息着,抚须道:“大汗英雄盖世,竟就这般……是非成败转头空,谁有的清呢?”

张柔没话,他已在营中枯坐了许久,似乎受到了莫大的打击。

郝经又道:“大帅切莫如此失态,万一让漠南王以为你是……”

张柔回过神来,问道:“漠南王是何意?是否退兵?”

“如此大事,消息又如此仓促,难分真伪,岂可轻易定夺?”

“那这鄂州?”

郝经道:“今日漠南王问了我一句话……是该先取圈养的家禽犒赏将士?还是先猎野兽于漠北?”

张柔明白了,点点头,道:“我今夜便破鄂州城。”

郝经起身,道:“请大帅打起精神,再去见漠南王为妥。

张柔送他出了帐篷,独站在营边,揉了揉脸。

“唉。”

“父亲。”张弘彦走来,脸色有些难看。

“何事?”

“孩儿想不通,真是想不通……”

“。”

“有人朝我们营地抛了……这个。”

张柔转头看去,脸色巨变。

入眼的鲜红仿佛是刺疼了他。

那分明……竟是一张聘帖……

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