就听崇祯皇帝问宋应星道:“那个蒸汽轮船的改造情况如何了?”

之前刘伟超提过蒸汽轮船的思路之后,崇祯皇帝就已经按捺不住,让宋应星去做起来了。

蒸汽机已经在应用,用明轮的方式来驱动,这种改造是最简单不过的。

而明轮驱动的方式,其实在大明开国时候,当年的鄱阳湖大战中,就有一类小型快船用得就是明轮,不过是人力驱动的。据说,这种最早始于南宋时期。

如今对宋应星来说,把人力驱动改为蒸汽机驱动而已。

此时,宋应星听了,便连忙说道:“陛下,蒸汽轮船须得由大船改造才行,如此庞大的蒸汽机才不至于让船只负载过重。此等试验,已经做过两轮,如今正在天津港的船厂中秘密试验,蒸汽机室,如何存放煤炭,明轮安置在船的什么部位更合适,船的转向等等,结果都还没出来。”

有一个尴尬的地方就是,现有船只中,合适用蒸汽机改造的船只并不多。因为朝廷之前就不重视水师,登莱水师的覆灭,更是加剧了船只荒。

宁远之战中能征集船只,那是因为战争需要,总不能平时的时候,朝廷缺什么,就直接去征用什么吧,那和强盗有什么区别?

崇祯皇帝听了,眉头稍微一皱,随后吩咐宋应星道:“在大洋的彼岸,有一种叫做橡胶树的东西,有非常广泛的用途,对于推广电力的应用,也有极其重要的作用。但是,太远了,而这蒸汽轮船,将会是横行海上的好东西,你先让他们去研究电灯,自己亲自跑一趟天津,把这个蒸汽轮船尽快拿出来,估计半个月左右,朕要用!”

一听时间这么紧张,而宋应星也已经有一个月时间没有去天津了,不知道那边进度怎么样,便连忙奏道:“那微臣立刻出发!”

如果说以前对于文官来说,赶去天津都算是出远门了,那如今就只是一个晚上睡一觉的路程,和京师郊外没什么区别了。

对于这个时代的人来说,很多普通人,终其一辈子,也就在出生地周边,方圆百里的地方活动而已。蒸汽火车的出现,水泥路的铺设,便是极大地提高了人类的活动范围。

这不,有了蒸汽火车,宋应星去天津都没任何问题了。

这个事情,就这么定下来了。

大约半个月左右,郑芝龙和郑森父子,在郑鸿逵的陪同下,终于奉旨赶到了京师。

郑森是因为主持江南采购衙门有功,崇祯皇帝下旨封他为锦衣卫指挥同知,来京师觐见谢恩的。

至于郑鸿逵,他是在天津港等到了郑家两父子,然后一起陪同进京的,当然了,这也是奉旨这么做的,要不然,他一个登莱副将,岂能私自离开驻地!

郑芝龙从这些事情中,也感觉到了崇祯皇帝向他释放出的信号。同时,他心中也非常明白,那是因为他手中有大明最强大的水师,而崇祯皇帝刚好非常需要,因此才有这等礼遇。

要不然,他郑芝龙估计还不会被当今大明天子放在眼里!

见到了郑鸿逵,了解到北方这边的事情之后,郑芝龙便已经猜到,当今天子召见他,并不只是为了江南采购衙门的事情,很可能和登莱海军有关。

因为郑鸿逵已经给他说了,他身为登莱海军的副将,手中可用战船,几乎就没什么。而重建东江镇的话,海军有一个非常大的敌人,就是朝鲜水师,必须要先干掉或者收服,东江镇才会安全。

当初东江镇的毁灭,真是因为建虏有朝鲜水师的帮助,才能攻上皮岛,把岛上的军民给灭了。

而如今,朝鲜更是认了建虏为宗主国,如果重建了东江镇,那在建虏的要求下,出动水师的可能性非常大!

了解到这个事情,郑芝龙都不由得有点头疼。

虽然说,他麾下的水师确实是大明沿海最强的。

可是,如果让他把水师带到北方,还要去朝鲜那边寻找朝鲜水师决战,又不可能获得多少好处,这种吃力没收益的事情,实在是难做!ŴŴŴ.s23us

不要看着他日收斗金,那只是在大明东南沿海而已,并且手下船多,那要养活的费用也高。

如果去朝鲜找朝鲜水师决战的话,赢不赢他倒是不担心的。他就担心,这一去一回,估计要一年时间,那他在东南沿海霸主地位的维持,估计会有点玄,有些人就未必会愿意买令旗了。

谷一个很突出的例子,就是占据大员的红夷,就是畏惧他的水师,才不得不买令旗的。一旦知道他的水师主力离开闽地沿海的话,估计就不会交这个钱的。

当然了,郑芝龙是个聪明人,并没有只看到这一点。要不然,说不定他在天津明白了情况,就立刻转头回闽地去了。

了解到崇祯皇帝大概找他什么事的同时,他自然也知道了宁远大捷的消息,朝廷对建虏又一次大捷,还抓了更高级别的奴酋,刚在京师千刀万剐了。并且,还有建虏中的头目投降朝廷,这些事情足以说明,辽东的事情,开始在朝廷的掌控之下。朝廷的军力,越发地强大了!

一旦朝廷强大,而他又不合作的话,那接下来会有什么结果,只要不笨,肯定能猜出来的。

要是以前天下大乱,那他在闽地闷声发大财,那是没任何问题的!

可如今,当今天子不但知道他在发大财,并且朝廷军力已经强大,平息了中原的贼乱,最大的两股流贼,已经被压迫在江西、湖广南部以及广西等地,可以预见,要不了几年,贼乱估计会彻底平定,辽东也会光复。

那时候的朝廷实力之强,可能会直追开国之初。

郑芝龙就是再狂妄,也不敢狂妄到能和这样的朝廷开战。更不用说,他其实一点都不狂妄,还喜欢苟!

当然了,他也不是没有谈条件的底线,就是在水上,或者在海上,至少在能看到的年月里,始终是他的实力最强。真要没底线,把他逼急了,占据海岛造反,也够朝廷受的了。

基于此,郑芝龙的心中,多少有个谱,便进京觐见,看皇帝怎么说了。

当他坐上蒸汽火车的时候,因为是第一次见,哪怕他早已知道蒸汽火车的存在,也还是非常惊讶了一番。

他这个老狐狸都如此,那郑森就更不用说了。坐在火车上,看着窗外不断闪过的景物,还喝着茶,忍不住就赞道:“陛下真的是太厉害了!”

在北方时间最久的郑鸿逵听了,便点头附和道:“自从太祖皇帝显灵之后,陛下就变得越来越厉害了,如果经常在京师的,感受就更深。”

说到这里,他看向沉默中的郑芝龙,恳切地说道:“大哥如果在京师多待些日子,便都能感受到。有些东西,不是说说就能知道的,您亲身体会下当更能有感受!朝廷能从岌岌可危的处境,扭转为如今这局势,真得是凭了陛下的一己之力。”

听到儿子和弟弟的话,郑芝龙本来心中还有底的,就感觉这个底气越来越不足了。

皇帝越厉害,他就越没底气,就是这样!

看到他还没说话,郑鸿逵就继续说道:“大哥请看,外面这地上的,乃是水泥路,这种水泥材料,也是陛下发明,还能用于兴修水利。就这一年,自从打败建虏之后,流贼又被压制在南方,我敢说北方的民生,很快就能恢复!”

他怕郑芝龙不相信,就把他听来的消息,继续说给郑芝龙听:“今年的时候,北方不是没有干旱,天灾其实一样有。但是,却没有像往年一样引发大的动乱;还有瘟疫,就是那个疙瘩病,在中原黄河泛滥那地又发生过,可依照陛下那公布的措施,很快就扑灭了,这要是在以往,可不知道会死多少人……”

往年的时候,北方的民生更难,可如今在郑鸿逵的口中,今年比起往年,那是好了不知道多少。并且从种种事情的对比上可以预料,来年还能更好!

换句话说,天下乱世已经要结束,即将开始一个大治之世。而这些,都源自于崇祯皇帝的改变。

这些事情,要是正常说起来,哪一件似乎都是不可能的事情。可如今,却都在一件件地变为事实而存在。

听了半天郑鸿逵的介绍,还有郑森在边上的惊呼连连,让郑芝龙越发地对这一次京师之行,感觉越来越没把握。

他不喜欢这种感觉,要做的事情,在他的预料之内,掌握之中,才是他这些年来,一步步从一个普通海盗成长为如今的海盗王的原因。

到了后半夜,看着郑森已经睡得很香,听着郑鸿逵的呼噜震天响,郑芝龙也有点困了,心中叹口气说道:“算了,走一步看一步吧,人生不可能会一直如意,好歹人家是整个天下的共主,不是太过份的要求,那就这样吧!”

毕竟到目前为止,皇帝对他郑家也还不错。那传说中的抄家手段,可是没对郑家来的,反而恩赐有加。不但儿子成了锦衣卫指挥同治,四弟也成了海军副将。

这么想着,他便也模模糊糊地睡了,再睁开眼睛时,已经到京师了。

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